Cykl włosowy składa się z trzech faz; anagen – faza wzrostu, tylko w tej fazie włos jest wrażliwy na zabieg; kategen – trwa około 3 tygodni, w tej fazie włos obumiera; telogen – faza usunięcia martwego włosa. Długość trwania poszczególnych faz jest różna w różnych obszarach ciała. Faza anagenu trwa od 8 do 16 tygodni. Z tego powodu dla uzyskania najlepszych rezultatów sugerowana jest seria zabiegowa. Na większości obszarów należy wykonać od 5 do 8 zabiegów dla osiągnięcia pożądanego efektu – trwałej epilacji. Ilość zabiegów zależy od rodzaju włosów, poprzednich metod usuwania włosów, koloru skóry. Częstotliwość między zabiegami 6 tygodni.

Fotodepilacja wykorzystuje zasadę selektywnej fototermolizy: światło emitowane przez urządzenie jest absorbowane przez melaninę zawartą w łodydze włosa, następnie jest ono przekształcone w ciepło, które dociera do korzenia włosa, uszkadzając brodawkę, bez której włos nie może rosnąć.